交流电(Alternating Current，简称AC)是电流方向随时间周期性

变化的电流形式。在交流电中，电流在导线中来回流动，周期性地变换其方向。这种周期性变化产生了电流的波形，通常用正弦波表示。

交流电通常由发电机、变压器或其他交流电源产生。在电力系统中，交流电是主要的电力传输和分配形式。其主要特点是在电流方向上有明显的周期性变化，正负方向交替出现。

以下是交流电的几个关键特点：

1.周期性变化： 交流电的电流方向会定期变化。正弦波是描述交流电波形的一种常见形式，但也可以有其他形状的波。

2.频率： 交流电的频率是指电流方向变换的次数，以赫兹（Hz）为单位。在国际标准中，电力系统的标准频率通常为50赫兹或60赫兹。

3.电压： 交流电的电压也随时间变化，其变化与电流方向的变化同步。电压的峰值和有效值是常用的描述交流电电压大小的参数。

4.应用广泛： 交流电在电力系统、家庭用电、工业设备、电子设备等各个领域得到广泛应用。电力系统通常使用交流电进行远距离传输和分配，而家庭和许多电子设备则使用直流电源适配器将交流电转换为直流电供电。

交流电的周期性变化使其在电力传输、变压器操作、电动机驱动等方面具有许多优势，但同时也引入了一些复杂性，例如相位、谐波等概念。