历史上的今天——美国微软公司发布即时通讯软件MSN Messenger

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1999年7月22日，美国微软公司发布了即时通讯软件MSN Messenger的首个版本。Windows Live Messenger（简称WLM，俗称MSN）是微软开发的即时通信软件，目前已经停止服务。在8.0版本之前，它被称为MSN Messenger。作为Windows Live在线服务的一部分，Windows Live Messenger包含了MSN Messenger的所有功能，并添加了新的连接和文件共享方法，例如支持离线消息和离线文件共享，这是MSN Messenger不支持的。此外，微软还从Windows Live OneCare中提取了一个杀毒组件，供Windows Live Messenger扫描接收到的文件使用。

Windows Live Messenger曾经是许多人使用的即时通信软件，在停止服务之前，最新版本除了基本的文字通信功能外，还支持视频会议、语音交流、多人会议、在线游戏等扩展功能，并允许用户在对话中插入由该软件提供的图标，还允许用户添加更多的图标。从第6版开始，用户可以进行个性化设置，例如自定义表情符号、对话窗口的背景和主题，以及显示图片等。此外，还有一些软件设计师为其开发了第三方附加软件。

Windows版本的MSN Messenger的最新版本是7.5，于2005年8月23日推出。此后，MSN Messenger停止开发，后续版本更名为Windows Live Messenger（WLM）。在停止服务之前，最新版本是2011年发布的Windows Live Essentials 2011，实际上，Windows Live Messenger相当于MSN Messenger的新版本。然而，Windows版本的MSN Messenger仍然存在，因为Windows Live Messenger不支持较旧的Windows系统，例如Windows ME。

与此同时，微软还开发了适用于Mac OS的MSN Messenger版本，称为Microsoft Messenger。在停止服务之前，Mac OS X版本的MSN Messenger的最新版本是8.0.0，直至MSN Messenger for MAC 6.0.2。与Windows版本相比，其功能显得不够完善，8.0之前的版本不支持视频或语音交流，因此许多Mac用户转而使用非官方的MSN Messenger软件来弥补官方软件的不足。然而，微软已经推出了8.0版本并支持视频和语音交流。Mac OS 9版本的MSN Messenger的最新版本是2.5.1。

2004年8月，微软发布了可在浏览器上使用的MSN Messenger版本，名为"MSN Web Messenger"，这样用户只需在浏览器中使用，无需在计算机上安装软件。这项服务也可以在移动电话上使用。

2009年，随着社交网站Facebook的普及以及其附带的聊天功能（Facebook Chat），Windows Live Messenger的部分功能被取代，导致其用户数量下降。2011年，随着智能手机通信软件WhatsApp和LINE等的普及，Windows Live Messenger的使用率再次受到冲击。

2012年底，微软宣布在2013年4月8日全球范围内用Skype替换Windows Live Messenger，标志着Windows Live Messenger正式终结其生命周期。

Windows Live Messenger的普及对人际交流产生了重大影响。主要是打破了时间和空间的限制，只需通过Windows Live Messenger软件即可进行沟通和交谈，只要双方或多方都在线，就可以立即进行互动交流。此外，除了使用文字进行沟通，还可以通过视频系统立即听到声音和看到图像。这种新技术的发展还广泛应用于商业沟通领域，许多跨国大企业也采用网络视频会议进行沟通，节省了往返时间和成本。

除了在人际交流方面打破传统观念，Windows Live Messenger还为人际交流创造了娱乐性。自从MSN Messenger 7.0版本问世以来，最大的特色就是用动画图像代替文字进行沟通，也就是"表情符号"。许多字词被动画或图像代替后，广为用户使用，而随后的MSN Messenger 7.5更进一步发挥了表情符号的娱乐性，连载的动画表情符号为用户带来了更多乐趣，也吸引了更多的用户使用。